Melissa K. Roehrich je americká autorka temné fantasy romance, známá především díky sériím Lady of Darkness a Dědictví bohů. Její knihy kombinují fantasy světy plné magie, bohů a nadpřirozených bytostí s romantickými linkami, morálně šedými postavami, tajemstvími, násilím a výraznými emocionálními zvraty. Sama se označuje za autorku „emotional whiplash“ a draků – tedy příběhů, které čtenáře dokážou během několika stran přivést od romantiky k chaosu a zase zpět.
Melissa žije se svým manželem a třemi syny na hobby farmě v Severní Dakotě. Společnost jí dělají také kočky a border kolie. Mezi její záliby patří cestování, káva a draci – motiv, který se výrazně odráží i v jejích knihách.
Než se naplno věnovala psaní, pracovala mimo jiné jako lektorka pro studenty s dyslexií. Sama později uvedla, že jí tato zkušenost přinesla zajímavé poznatky o struktuře jazyka a o tom, proč se slova píší určitým způsobem.
Cesta ke knihám
Jak sama vzpomíná, od vydání své první knihy uplynuly zhruba tři a půl roku, než se její tvorba dostala k zahraničním překladům, speciálním edicím, velkým autogramiádám a širšímu publiku. Postupně se z ní stala bestsellerová autorka New York Times a USA Today.
Její knihy jsou dnes součástí propojeného světa, který autorka označuje jako Chaosverse. Patří do něj například série Lady of Darkness, Dědictví bohů a novější Avonleya Series.
Dědictví bohů
Pro české čtenáře je pravděpodobně nejzajímavější právě série Dědictví bohů, jejíž první díl Rain of Shadows and Endings vyšel česky jako Déšť stínů a konců.
Série se odehrává ve světě Devram, který podle autorčina oficiálního popisu kdysi vytvořili bohové. Ti jej však opustili a zanechali za sebou svět, v němž vládnou jejich potomci – Dědicové, zatímco fae – víly jsou nuceny sloužit jejich potřebám. Každých pět let probíhá Selection, během níž jsou víly přidělovány jednotlivým královstvím.
Hlavní hrdinka Tessalyn Ausra se však stane něčím, s čím nikdo nepočítal. Je vybrána jako osobní Zdroj dědice Konců a její život se spojí s temným královstvím Arius a jeho dědicem Theonem St. Orcasem.
Melissa v sérii pracuje s motivy nucené blízkosti, nepřátelství přerůstajícího v přitažlivost, pomsty, bohů zasahujících do osudů smrtelníků a morálně šedých postav. Dědictví bohů je podle autorky uzavřená čtyřdílná série.
Autorský styl
Pro knihy Melissa K. Roehrich je typické, že postavy nejsou jednoduše rozdělené na hrdiny a padouchy. Často stojí někde mezi. Dělají špatná rozhodnutí, mají vlastní motivace a jejich minulost ovlivňuje způsob, jakým se chovají k ostatním. Velkou roli hrají také tajemství a postupné odhalování minulosti. Informace, které se zpočátku zdají být jen drobnými náznaky, mohou později zásadně změnit pohled na celou postavu nebo událost. Autorka zároveň ráda pracuje s velmi silnými emocionálními scénami. Sama svůj přístup k tvorbě popisuje třemi slovy: „Emotional-whiplash, Destruction, Salvation.“ A přesně to vystihuje i její knihy – romantiku, bolest, chaos, ztráty, tajemství, pomstu a následnou snahu najít vlastní cestu.
Zajímavost
Melissa svůj tvůrčí tým označuje jako Team Chaos a sama si říká „Queen of Chaos“. Na svých stránkách také otevřeně přiznává, že při psaní tráví čas „hádkami s lidmi ve své hlavě“, dokud nakonec nenapíše jejich příběh tak, jak jí ho diktují.
Její knihy tak nejsou založené pouze na budování fantasy světa. Velkou část jejich kouzla tvoří právě postavy – jejich vztahy, konflikty, tajemství a rozhodnutí, která mají často mnohem větší následky, než se na první pohled zdá.
Melissa K. Roehrich je autorkou pro čtenáře, kteří mají rádi temnou fantasy, komplikované vztahy, mocné hrdinky, morálně šedé hrdiny, bohy, draky, tajemství a příběhy, u nichž nikdy není jisté, kdo skutečně stojí na správné straně.