! Následující text obsahuje spoilery z celé knihy.
Midasovy politické plány
Po smrti krále Fulkeho vzniká mocenské vakuum. Midas se snaží situace využít a posílit svůj vliv. Jmenuje se opatrovníkem syna bývalého krále, který ještě není dospělý. Auren využívá k zezlacování jednotlivých části hradu.
Avšak jeho hlavním cílem je uzavřít výhodné spojenectví s královnou Kailou z Třetího království. Aby získal její podporu, nabídne jí sňatek. Auren tato zpráva hluboce zasáhne. Celý život věřila, že právě ona je Midasovou jedinou láskou.
Midas ji ale přesvědčuje, že jde pouze o politický tah. Tvrdí, že se nic nemění a že Auren zůstává jeho favoritkou.
Rip zůstává poblíž
Velitel Rip zůstává v Pátém království jako člen delegace krále Čtvrtého království. Jeho cesty se s Auren opakovaně kříží. Na rozdíl od Midase se k ní chová s respektem a nikdy ji nenutí dělat něco proti její vůli. Vzniká mezi nimi zvláštní napětí. Auren nechápe, proč ji Rip tolik zajímá. Přitahuje ji jeho klid, síla i způsob, jakým ji bere jako rovnocenného člověka.
Rip naopak vidí, jak silně je Auren ovlivněná dlouholetou manipulací. Nesnaží se ji přesvědčit, aby Midase opustila. Ví, že k tomu musí dojít sama.
Aurenina proměna
Během pobytu v Pátém království začíná Auren trávit více času mimo svůj pokoj. Odmítne pobývat v kleci jako tomu bylo na Výšezvonu. Prosadí si, že se může volně pohybovat po hradu a navštěvovat královské klisny.
Začne také více využívat své zlaté stuhy, které jí pomáhají v běžném životě i při obraně.
Postupně si uvědomuje, že celý život byla vedena k tomu, aby se podřizovala Midasovým přáním. Každé nové setkání s lidmi mimo jeho dvůr jí ukazuje, že svět funguje jinak.
Midasova skutečná povaha
V průběhu knihy se stále více odhaluje Midasova manipulace. Neustále Auren připomíná, že jí zachránil život, že mu za všechno vděčí a že bez něj by nikdy nepřežila. Když Auren projeví vlastní názor nebo nesouhlas, Midas ji obratně přiměje cítit se provinile.
Situace eskaluje do té míry, že Auren odmítá dál zlatit hrad, což Midas nemůže dopustit, protože by se kompletně zničil jeho obraz zlatého krále. Auren donutí ještě jednou zlatit sál, kde má být veřejně prohlášeno, že je zasnouben s královnou Kailou.
Auren toho má plné zuby a tak se rozhodne útect během tohoto večera z hradu a od Midase. Zároveň chce s sebou vzít Rissu, která byla světkem zezlacení Fana, velitele Rudých nájezdníků, a která jí vyhrožuje, že vyzdradí její tajemství ohledně schopnosti zlatit vše kolem sebe.
Midasova zrada a závěr knihy
Midas Auren znovu zmanipuluje tím, že jí slíbí setkání s jejím osobním strážcem Digbym, o kterého má velký strach. Využije její důvěry, aby ji přiměl udělat to, co chce. Auren po celém dni, kdy zezlacuje sál omámí drogou, kterou jí přidá do jídla. Poté jí odvede za Digbym do žaláře, kde jí řekne, že ví o jejím poměru s Ripem. Droga začne fungovat a Auren se nemůže bránit. V tomto stavu jí Midas nechá odstranit její zlaté stuhy, které jsou součástí její magie a identity. Tento čin je pro Auren hluboce traumatizující a představuje další akt jeho snahy ji ovládnout.
Midas nechá Auren až do osudného večera, pod vlivem drogy. Večer dovede Auren na balkon, kde má zezlatit zbytek sálu při jeho proslovu, Auren se však vzepře a odmítne to udělat. Midas zuří, přesto však jde oslavit zasnoubení s Kailou přípytkem, kde je pozvan Slade a následník trůnu Pátého království.
Midas otráví jedem v přípytku následníka trůnu Pátého království pince Nivena a pokusí se vinu přenést na Sladea Ravingera, čímž chce poškodit svého rivala a posílit vlastní postavení. Auren však doběhne z balkonu k nim a brání Sladea ořed obviněním. Midas se znovu snaží jí zmanipulovat, ale Auren pochopí, že mu jde pouze o jeho moc. Ač je noc, dokáže použít zlato, které vytvořila a s jeho pomocí zabije Midase. Tím symbolicky i doslova ukončí jeho moc nad svým životem.
Auren v záchvatu vzteku nedokáže ovládat zlato a ztrácí kontrolu. Slade pošle všechny pryč a Auren nakazí hnilobou, čímž jí ochromí. Auren se odpojí od zdroje a přestane manipulovat se zlatem, zároveň se však ocitne na hranici života a smrti.