Aurenino vězení a útěk
Po událostech na konci knihy Zlatá je Auren uvězněna v Annwynu. Král Carrick ji chce využít jako nástroj pro své plány, a proto ji nechává střežit na místě, odkud není úniku. Kromě fyzického vězení je stále oslabená i tím, že jí Una odebrala vzpomínky. Auren si nepamatuje svůj život v Oree, vztah se Sladem ani to, proč je pro Carricka tak důležitá. Přesto v ní zůstává silný instinkt, který jí napovídá, že lidé kolem ní nejsou její spojenci a že z místa musí co nejdříve uprchnout.
Během pobytu ve vězení zjistí, že jí do hlavy byli umístěni zvláštní červi. Tito tvorové udržují její mysl pod kontrolou, prohlubují ztrátu vzpomínek a brání jí získat zpět vlastní identitu. Auren si uvědomí, že pokud chce být skutečně svobodná, musí se nejprve zbavit právě jich.
Ve chvíli, kdy se jí naskytne příležitost, využije svou magii. Poprvé vědomě spojí svou zlatou moc s hnilobou, která se v jejím zlatě objevila díky poutu se Sladem. Pomocí moci hniloby červy uvnitř své hlavy usmrtí. Je to bolestivý a riskantní krok, protože neví, jestli tím neublíží sama sobě. Pokus se jí ale podaří. Jakmile červi zemřou, začnou se ji vracet vzpominky a Auren získá zpět možnost svobodně uvažovat.
Následně se postaví Uně. Ta je přesvědčená, že Auren díky ztrátě vzpomínek nepředstavuje žádné nebezpečí. Podcení ji, což se jí stane osudným. Auren využije překvapení, vlastní magii i nově získanou schopnost pracovat s hnilobou a Unu přemůže. Tím si otevře cestu z vězení.
Po útěku se nezaměřuje jen na vlastní záchranu. Osvobodí i ostatní vězně, kteří byli Carrickem drženi v zajetí. Společně opouštějí vězení a vydávají se na cestu k rozcestí, kde má na uprchlíky čekat Lydia a členové odboje. Cesta je nebezpečná, protože Carrickovi vojáci po nich okamžitě začnou pátrat. Skupině se však podaří uniknout a dostat se mimo dosah bezprostředního pronásledování.
Když dorazí na rozcestí, Auren cítí zvláštní nutkání vydat se do města. Nedokáže vysvětlit proč, ale něco ji tam táhne. Přestože je to riskantní rozhodnutí, následuje svůj instinkt.
Na hlavním náměstí právě probíhá divadelní představení. Herci před zraky obyvatel sehrávají příběh o vzbouřencích bojujících proti Carrickovi. Celé vystoupení je ve skutečnosti propagandou, která má ukázat krále jako spravedlivého vládce a jeho odpůrce jako zrádce.
Na závěr představení se na náměstí skutečně objeví Carrick. Nepřichází však sám. Předvede davu Emonii, která je pomocí své magie proměněná tak, aby vypadala jako Auren. Carrick chce využít její podobu k veřejnému ponížení odboje a zároveň definitivně zlomit jeho odpor.
Situace se rychle vyhrotí. Carrick donutí Emonii, aby zabila Wicka. Tím chce nejen odstranit jednoho z vůdců odporu, ale také přesvědčit přihlížející, že Auren zradila své spojence. Ve chvíli, kdy se Emonie chystá zasadit smrtící úder, zasáhne skutečná Auren. Odhalí svou přítomnost a útoku zabrání. Celé náměstí se během několika okamžiků změní v bojiště. Carrickovi vojáci zaútočí na odboj, zatímco Auren a její spojenci se snaží dostat Wicka do bezpečí.
Carrick brzy pochopí, že situaci přestává ovládat. Než by riskoval vlastní zajetí, využije vílí kruh a uprchne. Emonii unese s sebou. Po jeho útěku boje postupně utichnou. Wick útok přežije díky Aureninu zásahu a odboj si připisuje důležité vítězství. Poprvé po dlouhé době se Carrickův plán rozpadne přímo před očima jeho vlastních lidí. Auren navíc získává nejen svobodu, ale také první skutečnou naději, že Carricka lze porazit.
Sladeova proměna a cesta do Annwynu
Zatímco se Auren snaží uniknout z Carrickova zajetí, Slade se nachází v Oree. Od chvíle, kdy byla Auren unesena do Annwynu, hledá způsob, jak se za ní dostat. Ví, že mezi nimi stále existuje pouto Päyur, ale zároveň si uvědomuje, že jejich spojení samo o sobě nestačí k tomu, aby překonal hranici mezi oběma světy.
Kralovna Kaila se objeví na jeho dvoře a informuje je o invazi Fae do Annwynu. Slade se rozhodne se proto vydat do Pátého království, kde doufá, že získat další informace a spojence v boji proti Fae.
Už během letu si ale začne všímat, že se s jeho tělem děje něco zvláštního. Od chvíle, kdy se s Auren stali Päyur, jeho magie postupně sílila. Tentokrát však dochází k mnohem větší proměně. Pouto mezi nimi se naplno probudí a Slade pocítí, jak se jeho moc mění. Jeho tělo přestane podléhat hnilobě, která u něj propukla po otevření trhliny v minulém díle. Místo dalšího rozkladu se na jeho hrudi, přímo nad srdcem, objeví jediná zlatá šupina. Slade okamžitě pochopí, že tato změna souvisí s Auren a jejich spojením. Její zlato a jeho hniloba už nepůsobí proti sobě, ale začínají tvořit jeden celek.
Společně s proměnou se změní i jeho magie. Dokáže nově vytvářet nehmotného draka z hniloby, kterého využíval hlavně jako prodloužení své vůle. Než však stihne novou sílu prozkoumat, zjistí, že během letu minul svůj původní cíl. Místo do Pátého království totiž doletěl až do Šestého království.
To už ale nevypadá jako země, kterou znal. Krajina je zpustošená a Výšezvon obsadily jednotky vyšezvorských Fae. Obyvatelé buď uprchli, nebo se ukrývají. Slade rychle pochopí, že invaze už opravdu začala.
Právě zde narazí na Malinu pod utokem fae. Společně se jim podaří zachránit část civilistů, kteří by jinak padli do rukou nepřítele. Během této akce Malina definitivně pochopí, že situace je mnohem vážnější, než předpokládala. Fae nechtějí jen dobýt několik měst. Jejich cílem je ovládnout celou Oreu.
Po záchranné akci Malina navrhne nový plán. Je přesvědčená, že jedinou možností, jak zabránit další invazi, je dostat se zpět k Lemurijskému mostu. Domnívá se, že právě tam lze zastavit příchod dalších vojsk z Annwynu. Na cestu se proto vydává společně se Sladem. Připojí se k nim také Dommik, který odmítá Malinu opustit a rozhodne se bojovat po jejím boku.
Trojice putuje napříč zpustošenou krajinou až k Lemurijskému mostu. Slade si stále více uvědomuje, že pokud Carricka nezastaví přímo v Annwynu, bude Orea odsouzena k záhubě. Slade most přejde a vstoupí do Annwynu. Na druhé straně na něj okamžitě čeká hlídací oddíl Fae, jehož úkolem je střežit průchod mezi světy. Slade nezaváhá. Využije svou rotovou magii a během krátkého střetu celý hlídací pluk pobije. Otevře si tak cestu hlouběji do Annwynu.
Malina s Dommikem zůstávají poblíž mostu a pokračují ve svém vlastním plánu, zatímco Slade se vydává hledat Auren.Po několika hodinách narazí na skupinu vzbouřenců bojujících proti Carrickově vládě. Zpočátku mu nedůvěřují, ale když zjistí, kdo je a proč přišel, rozhodnou se mu pomoci. Dovedou ho do Lydie, která se stala jedním z hlavních útočišť odporu.
Když dorazí do města, právě probíhá boj vzbouřenců s Auren v čele proti kamenných mečů, které po sobě zanechala Carrick. Auren společně s ostatními využívá svou moc, aby město očistila a umožnila jeho obyvatelům znovu bezpečně žít. Právě zde se jejich cesty po dlouhém odloučení znovu spojí. Slade konečně spatří Auren živou. Auren se otočí a poprvé po všech událostech znovu uvidí Sladea. Po měsících odloučení, bolesti a boje se konečně znovu setkávají. Jejich cesta ale zdaleka nekončí. Carrick je stále na svobodě a válka mezi Annwynem a Oreou právě začíná nabírat na síle.
Válka v Oree
Zatímco se Slade vydává do Annwynu hledat Auren, válka v Oree se rychle zhoršuje. Armáda Fae postupuje dál od Lemurijského mostu a po dobytí Šestého království překračuje hranice Pátého království. Vojáci ničí města i vesnice a nezastavují se před ničím. Jejich cílem není pouze obsadit území, ale otevřít si cestu do nitra Orey.
Po Sladeově odchodu přebírá velení obrany Ryatt. Stává se z něho hlavní velitel armády Čtvrtého království. Dobře si uvědomuje, že pokud budou jednotlivá království bojovat každé zvlášť, nemají proti početnější armádě Fae šanci. Nejdříve proto soustředí všechny dostupné jednotky na obranu hranic Čtvrtého království.
Fae mezitím bez větších problémů projdou Pátým královstvím. Města jsou zničena. Když faeská armáda dorazí na hranice Čtvrtého království, Ryatt už má připravený plán. Místo přímého střetu rozdělí své vojáky do několika menších oddílů. Nechá nepřítele postoupit na předem vybrané místo a teprve tam zahájí útok ze všech stran. Fae, kteří očekávají jednoduché vítězství stejně jako v Pátém království, se najednou ocitnou v pasti. První velký střet skončí vítězstvím obránců.
Ryattovi se podaří první útočnou vlnu téměř úplně zničit. Je to první významná porážka, kterou faeská armáda od začátku invaze utrpí. Vítězství ale nestačí. Ryatt dobře ví, že za první vlnou přijdou další. Na poradě s ostatními veliteli proto navrhne odvážnější plán. Místo čekání na další útok chtějí přejít do protiútoku a vytlačit Fae zpět až k Lemurijskému mostu. Armáda Čtvrtého království proto vyráží na sever a žádá ostatní království o pomoc.
Jako první dorazí posily z Prvního království, poté i druhého. Jeho král pochopí, že nejde o spor mezi jednotlivými vládci, ale o boj za přežití celé Orei. Přestože mezi jednotlivými královstvími panovaly v minulosti spory, tentokrát ustupují stranou. Všichni si uvědomují, že pokud padne jedno království, budou následovat i ostatní. Nakonec dorazí také vojsko Třetího království, vedené královnou Kailou. Její příchod znamená, že se poprvé od vzniku Orey spojí armády téměř všech království proti společnému nepříteli.
Spojené vojsko postupuje stále dál na sever. Během dalších střetů se jim podaří vytlačit Fae ze všech království. Boje jsou stále tvrdší, ale početní převaha Fae se postupně zmenšuje. Orejská armáda získává zpět ztracené území jedno město po druhém. Když je Šesté království znovu dobyto, je jasné, že rozhodující bitva už nebude probíhat zde. Všichni velitelé vědí, že dokud zůstane otevřený Lemurijský most, může Carrick posílat do Orey další a další vojáky.
Na válečné poradě proto Ryatt navrhne poslední krok. Ryatt je hnán touhou setkat se opět s bratrem a matkou, kteří jsou nejspíše v Annwynu. Proto se rozhodne letět k Lemrijskému mostu. Do výpravy se kromě Ryatta vydává také král Prvního království a královna Kaila. Zatímco hlavní armáda zůstává vzadu a zajišťuje osvobozené území, vybraná skupina vyráží k Lemurijskému mostu.
Setkání Auren a Sladea
Po dlouhém odloučení se Slade konečně dostává do Lydie, kde se nachází Auren. Jejich cesty se znovu spojí v okamžiku, kdy Auren společně s ostatními odstraňuje z města kamenné meče, které zůstaly po Carrickově moci.
Pro Auren je toto setkání zásadní. Přestože se jí po odstranění červů začaly vracet části její minulosti, stále nemá všechny vzpomínky úplně jasné. Některé věci cítí spíše instinktivně než rozumem. Když však spatří Sladea, jejich spojení Päyur okamžitě reaguje a paměť se jí vrátí.
Auren si postupně uvědomuje, že muž před ní není cizinec. Je to člověk, jehož přítomnost v ní vyvolává emoce, kterým nerozumí. Její mysl si ještě nevzpomina na všechny společné chvíle, ale její magie ano. Jejich zlatá a hnilobná magie reagují jedna na druhou. Právě jejich pouto jim také pomůže pochopit další změnu, která se ve Sladeovi odehrála.
zhmotněný drak a Hledání kamenných mečů
Po návratu k Auren Slade zjistí, že jeho nově probuzená schopnost není pouze dočasná. Jeho spojení s Auren změnilo jeho magii. Díky tomu dokáže Slade svého draka nejen vytvořit jako stínovou podobu, ale také ho plně zhmotnit. Na Lydii znovu zaútočí kamenné meče, ale opět je Auren s pomocí zlaté a hnilobné magie porazí. Je však nutné prozkoumat okolí, zdali se tam nenachází další jednotka.
Auren a Slade nasednou na draka a vydávají se prohledat okolí Lydie. Z výšky mohou sledovat mnohem větší území než kdokoliv před nimi. Drak letí vysoko nad krajinou a Auren se Sladem společně hledají stopy Carrickovy magie. Během letu však dojde k nečekané události. Drakovi náhle praskne křídlo a začne padat.
Slade okamžitě pocítí bolest, protože jako jeho tvůrce a součást jejich magického spojení sdílí část jeho utrpení. Jakmile je drak zraněný, stejná bolest zasáhne i jeho. Drak spadne poblíž věznice. A právě tam na ně čeká někdo, koho Slade znal celý život – Lord Cull.
Střet s Lordem Cullem
Pro Cull je Slade nejen nepřítel, ale také připomínka jeho vlastního selhání a člověk, který odmítl přijmout jeho způsob vlády. Jakmile Slade a Auren dopadnou na zem, Cull zaútočí. Jeho vojáci využijí speciální síť, která dokáže zadržet draka. Síť není obyčejná – brání mu v pohybu a zároveň mu znemožňuje použít jeho sílu ani jakoukoliv magii. Protože Slade a drak jsou spojeni, všechno, co cítí drak, cítí i Slade. Bolest ze zranění ho oslabuje.
Nakonec Cullovi vojáci dostanou pod kontrolu i samotného Sladea. Síť ho uvězní a zabrání mu použít hnilobnou magii. Lord Cull následně přivede svou manželku – Sladeovu matku. Chce ji zabít před Sladeovýma očima. Je to další způsob, jak svého syna zlomit a ukázat mu, že proti němu nemá žádnou moc. Auren však zasáhne.
Stejně jako mnohokrát předtím odmítne pouze přihlížet. I když je situace téměř beznadějná, postaví se Cullovi a zabrání mu vykonat jeho plán. Tím Cull ztratí kontrolu nad situací. Začne Sladea provokovat a vysmívat se mu. Chce mu dokázat, že jeho síla je k ničemu a že jeho vlastní syn proti němu nedokáže nic udělat. Během toho však udělá chybu. Na okamžik nadzvedne síť, která Sladea drží. A právě tento malý okamžik stačí. Sladeova magie se znovu dostane ven.
Hniloba se okamžitě uvolní. Cull už nemá možnost se bránit. Síla, kterou celý život podceňoval, se obrátí proti němu. Slade svého otce zabije. Tím končí nejen jejich vzájemný konflikt, ale také poslední přímá hrozba z jeho vlastní rodové minulosti. Slade se zbaví člověka, před kterým celý život utíkal. A poprvé už není definován tím, kým byl jeho otec. Je pouze sám sebou.
Carrickova invaze
Mezitím se Carrick připravuje na poslední část svého plánu. Jeho armáda pokračuje přes Lemurijský most a invaze do Orey začíná naplno. Nejdříve však demonstruje svoji sílu na Malině a Dommikovi, které zajme na druhé straně mostu.
Mezi těmi, kteří se snaží situaci zastavit, je i Emonie, kterou Carrick unesl při útěku z Lydie. Emonie je vězněna, ale obelstí strážce a uteče. Chce se vrátit zpět k vzbouřencům, bohužel vezme na sebe podobu voják, bohužel v tu chvílí dojde k přechodu Lemurijského mostu a Emonie ho přechází také, aby neprozradila svoji identitu. Po přechodu se snaží využít své schopnosti a znovu se skrýt mezi nepřáteli, bohužel to jí nevyjde a je odhalena. Je napadena a brutálně zbita. Dostane se k Malině a Dommikovi, kteří jsou zajati a pomůže jim dostat se na svobodu.
Malinino rozhodnutí
Během útěku Malina pochopí něco zásadního. Nestačí pouze porazit vojáky na mostě, nestačí zastavit jednotlivé jednotky. Dokud bude Lemurijský most existovat, Carrick může kdykoliv poslat další armádu. Most je zdrojem celé invaze a jediný způsob, jak Oreu definitivně ochránit, je zničit ho. Malina si uvědomí, že most nelze zničit běžnými zbraněmi. Jeho magie vyžaduje něco jiného – oběť. A právě v tu chvíli pochopí, co musí udělat – dobrovolně se obětovat, stejně jako dobrovolně dala krev k znovustvoření mostu.
Malina se rozhodne vrátit k Lemurijskému mostu. Dommik okamžitě pochopí, co má v plánu a nechce ji nechat jít samotnou. Ví, že pokud Malina udělá tento krok, pravděpodobně se nevrátí.
Malina dorazí k mostu, použije svou krev a její oběť spustí řetězovou reakci. Lemurijský most se začne rozpadat a s ním i možnost pokračovat v invazi. Malina umírá společně s Dommikem, když padají do nicoty společně s mostem.
Pád Carricka a konec války
Zatímco se Malina a Dommik rozhodnou obětovat, aby zničili Lemurijský most a přerušili spojení mezi Oree a Annwynem, probíhá poslední střet mezi armádami obou světů.
Do oblasti mostu konečně dorazí i skupina vedená Ryattem, králem Prvního království a královnou Kailou. Přicházejí ve chvíli, kdy už je situace téměř rozhodnuta. Vědí, že pokud se jim nepodaří zastavit Carricka, ani zničení mostu nemusí stačit. Carrick stále představuje hrozbu a dokud žije, bude se snažit najít jiný způsob, jak ovládnout Oreu.
Během posledního střetu se Ryatt postaví Carrickovi. Jejich souboj představuje konec celé války. Ryatt nakonec Carricka zabije a s tím končí i invaze do Orei. Během bitvy je zabit Judde.
Emonie, Hněv a cesta zpět do Annwynu
Po zničení Lemurijského mostu zůstává Emonie v Oree spolu s přeživšími bojovníky. Ryatt, Rissa, Osrik a Lu hledají způsob, jak se dostat zpět do Annwynu a znovu se spojit se Sladem a Auren. Během pátrání narazí na Emonii a Friana, jednoho z faeských dvojčat sloužících Carrickovi. Druhým dvojčetem je Fassa, který byl s Frianem během Carrickovy invaze.
Friano je jediný, kdo dokáže otevřít cestu pomocí vílího kruhu. Emonie vysvětlí Ryattovi a ostatním, že kruh, který našli, může být jejich jedinou možností, jak se dostat zpět do Annwynu. Přestože Friano odmítá pomoci a stále stojí na straně Carricka, skupina ho donutí kruh aktivovat.
Všichni vstoupí do vílího kruhu a cesta mezi světy se otevře. Po příchodu do Annwynu se však Friano pokusí Emonii zabít. Stále ji považuje za zrádkyni, protože pomohla Malině zničit Lemurijský most. Ryatt neváhá a zasáhne. Friana zabije dříve, než stačí Emonii ublížit. Jeho smrt má ale vážný důsledek – protože Friano byl ringer, s jeho smrtí zanikne i možnost znovu použít tento konkrétní vílí kruh. Skupina tak zůstane uvězněná v Annwynu.
Přesto je to pro ně vítězství. Konečně jsou zpět ve světě, kde se nachází Auren a Slade. Emonie je zavede do Lydie, kde podle stop poznají, že tudy Slade a Auren nedávno prošli. Ve městě nakonec skutečně narazí na oba. Slade se znovu setká s Ryattem a matkou.
Auren se vrhne do náruče Digbymu a znovu se setká i s Rissou a ostatními, kteří ji považovali za ztracenou. Radost ze shledání je ale zastíněna zprávou o ztrátách, které válka přinesla. Slade se dozvídá o smrti Judda, jednoho z členů jejich skupiny, a všichni si uvědomují, že i přes vítězství za něj zaplatili vysokou cenu.