SÉRIE EMPYREUM

JEZDECKÝ KVADRANT

Jezdecká kvadranta je jednou ze čtyř kvadrant Basgiathské válečné akademie v Navarře. Kadeti v ní procházejí výcvikem pro boj na hřbetech draků a jejich cílem je stát se dračími jezdci. Ze všech čtyř kvadrant je právě Jezdecká kvadranta považována za nejnebezpečnější.

Výcvik je zaměřený na fyzickou i psychickou odolnost, boj, přežití a práci s draky. Než se z kadeta stane jezdec, musí nejprve přežít náročný výcvik a následně být vybrán drakem. Teprve po vytvoření pouta s drakem je kadet považován za jezdce.

Den branné povinnosti

Do Jezdecké kvadranty se každoročně hlásí velké množství kandidátů, přestože je všeobecně známé, jak vysoká je zde úmrtnost. Přibližně šestina kandidátů zemře už při přechodu Parapetu během náborového dne. Další kadeti umírají během výcviku a jen přibližně čtvrtina kadetů se dočká promoce.

Navzdory tomu má Jezdecká kvadranta vysokou prestiž. Jezdci stojí na vrcholu společenské i vojenské hierarchie a mají lepší možnosti postupu v armádě. Dostávají také vyšší plat a po absolvování mohou uzavírat sňatky dříve než příslušníci některých jiných částí armády.

Violet si zároveň všímá, že v letech před jejím nástupem začalo neobvykle mnoho bývalých jezdců umírat ještě před dosažením důchodového věku.

Organizace kvadranty

Jezdecká kvadranta je rozdělena do čtyř křídel:

  • První křídlo
  • Druhé křídlo
  • Třetí křídlo
  • Čtvrté křídlo

Každé křídlo se dále dělí na tři sekce – peruť drápů, plamenů a chvostů – a každá sekce obsahuje tři letky po 15-20 lidech.

Nejvyššími studentskými velitelskými pozicemi jsou velitel křídla (Wingleader) a velitel sekce/perutě. Tyto pozice zastávají studenti třetího ročníku.

Violet Sorrengail se po nástupu do Basgiathu stává součástí Čtvrtého křídla a jejím velitelem je Xaden Riorson.

Tři roky výcviku

Výcvik na Basgiathské válečné akademii trvá tři roky. První rok je zaměřený na přežití a zvládnutí základních zkoušek, zatímco pozdější ročníky postupují k náročnějšímu vojenskému a jezdeckému výcviku.

Mezi důležité součásti výcviku patří například:

  • Gauntlet – náročná překážková dráha,
  • Prezentace – výběr jezdců draky,
  • bojový výcvik
  • souboje mezi kadety – koná se v tělocvične každý den
  • výuka létání
  • přežití jezdce
  • Battle Brief
  • fyzika
  • později také Weaving

Kadeti se účastní také válečných her a dalších vojenských cvičení.

Parapet

První skutečnou zkouškou kandidátů na jezdce je Parapet. Kandidáti musí během Conscription Day projít po úzkém kamenném mostě vysoko nad zemí a dostat se do citadely Jezdecké kvadranty. Přibližně šestina kandidátů při této zkoušce zemře. Během Violetina nástupu byla úmrtnost ještě vyšší kvůli počasí. Pro Violet je Parapet první okamžik, kdy musí dokázat, že do Jezdecké kvadranty skutečně patří.

Gauntlet

Gauntlet je vertikální překážková dráha vybudovaná v horském hřebeni mezi citadelou, cvičným prostorem a údolím. Kadeti ji musí dokončit, aby mohli postoupit k Presentation a následně se pokusit získat draka během Threshingu. Gauntlet je navržen tak, aby prověřil fyzickou sílu, rovnováhu, vytrvalost a schopnost přemýšlet pod tlakem.

Prezentace a Rozřazení

Po absolvování Gauntletu přichází Prezentace. Kadeti procházejí v řadě loukou, kde je mohou pozorovat draci. Ti si tak vytvářejí představu o jednotlivých kandidátech ještě před samotným Threshingem. Kadeti jsou například upozorňováni, aby mezi sebou nechávali dostatečný prostor. Pokud drak jednoho z nich odmítne, může zaútočit a ohrozit i ostatní v jeho blízkosti.

Rozřazení je okamžik, kdy si draci vybírají své budoucí jezdce. Do té doby jsou všichni stále pouze kadety. Pokud drak vytvoří s kadetem pouto, stává se z něj jezdec.

Struktura dne

Výuka a výcvik se liší podle ročníku.

První ročník

Mezi pravidelné aktivity patří například:

  • snídaně
  • ranní formace
  • Battle Brief
  • oběd
  • souboje a výzvy
  • Gauntlet
  • výcvik související s Rozřazením

Kadeti se od druhého týdne výuky účastní také pravidelných výzev. Každý kadet je zpravidla jednou týdně vyzván k souboji.

Druhý ročník

Druhý rok zahrnuje například:

  • ranní formaci,
  • Battle Brief,
  • výzvy,
  • Flight Field,
  • Rider Survival Course,
  • fyziku.

Třetí ročník

Třetí ročník pokračuje v bojovém a jezdeckém výcviku a zahrnuje mimo jiné také Weaving.

Pravidla jezdců

Jezdecká kvadranta má vlastní soubor pravidel známý jako Jezdecký kodex. Jedním z jeho základních principů je, že život jezdce a jeho draka jsou navzájem propojené. Drak rozhoduje o svém posledním letu a tím i o posledním letu svého jezdce.

Mezi další pravidla patří například zákaz útoku na spícího kadeta. Vstup do Jezdecké kvadranty je bez povolení zakázán vojákům pěchoty i léčitelům a během války mohou být kadeti povoláni do aktivní služby pouze se souhlasem příslušného velení. Pravidla také upravují vlastnictví zbraní. Kadet si může ponechat zbraně, které si přinese přes Parapet, případně zbraně, které získá během výcviku nebo vítězstvím ve výzvě.

Uniformy

Uniformy Jezdecké kvadranty jsou méně striktní než uniformy v ostatních kvadrantách. Základním požadavkem je černé oblečení a kadeti si své uniformy často upravují podle vlastních preferencí. Na začátku prvního roku dostávají letní uniformu, bojové kůže pro sparring a později po Rozřazení také letové kůže.

Letové kůže jsou rozdávány až po Rozřazená, protože mezi Dnem branné povinnosti a Rozřazením zemře mnoho kadetů a nebylo by praktické vybavovat všechny ochranným vybavením předem.

Citadela Jezdecké kvadranty

Jezdecká kvadranta má vlastní Citadelu, která se nachází vysoko nad administrativní částí Basgiathské válečné akademie.

Je vybudována v horském hřebeni a její masivní kamenné zdi jsou přizpůsobeny také přítomnosti draků. Zdi jsou přibližně deset stop silné a osm stop vysoké a slouží mimo jiné jako místa, kde mohou draci přistávat a odpočívat.

K důležitým částem patří například:

  • Rotunda
  • nádvoří
  • kasárna
  • přístup k Parapetu
  • přístup na Letovému poli

Letové pole leží v údolí obklopeném horami a ledovci. Přístup k němu mají běžně pouze jezdci.

Význam Jezdecké kvadranty

Jezdecká kvadranta není pouze jednou ze čtyř možností studia na Basgiathu. Je centrem vojenské moci Navarry. Jezdci jsou nejvýše postavenou skupinou v rámci vojenské hierarchie, ale jejich postavení je vykoupeno extrémní úmrtností. Kadeti zde musí během několika let dokázat, že jsou schopni přežít výcvik, získat si draka, vytvořit s ním celoživotní pouto a následně bojovat po jeho boku.

Právě zde se odehrává většina prvního dílu Čtvrté křídlo a významná část Železného plamene.

CITADELA – JEDNOTLIVÉ BUDOVY

Citadela je oddělená část akademie určená výhradně pro Jezdecký kvadrant. Nachází se vysoko nad hlavní budovou a je vybudována přímo v horském hřebeni. Její masivní kamenné zdi jsou přibližně 10 stop silné a přibližně 8 stop vysoké.

Jsou dostatečně pevné, aby na nich mohli přistávat draci. Citadela má tvar opevněného komplexu s vysokými kamennými budovami uspořádanými do L.

Parapet

Parapet je kamenný most vedoucí do Citadely. Pro kandidáty Jezdeckého kvadrantu představuje první skutečnou zkoušku. Uvnitř věže vede nahoru schodiště s přibližně 250 schody a na jeho vrcholu čeká kandidáty samotný Parapet. Je přibližně 200 stop nad zemí a široký pouze 18 palců. Kamenný povrch je nerovný a na některých místech jej drží pouze malta. Silný vítr navíc může kandidáta shodit z mostu. Pád z Parapetu znamená smrt.

Nádvoří Citadely

Po překonání Parapetu se kandidáti dostanou na nádvoří Citadely. Jde o rozsáhlý otevřený prostor schopný pojmout přibližně tisíc jezdců. Právě zde se kadeti řadí do formací. Nádvoří má tvar připomínající hranatou slzu a po jeho stranách se nacházejí kamenné budovy Citadely. Nachází se zde několik důležitých míst.

Kamenné pódium – nachází se napravo od vstupu z Parapetu

Výklenek – Ve zdi nádvoří je ukrytý zastíněný výklenek s dřevěnou lavicí a na jeho konci se nachází tunel

Tunel – spojuje výklenek s věží vedoucí k ubytovnám. Je osvětlen magickými světli a uzavírá jej kovaná železná brána.

Západní brána – vede z nádvoří do tunelu směrem k hřebeni a k letovým polím a Gauntletu

Dračí rotunda

Jednou z nejvýraznějších částí Citadely je Dračí rotunda. Jde o monumentální kamenný prostor, který spojuje akademické křídlo s ubytovací částí. Zároveň slouží jako vstup do společenských prostor, shromažďovací haly a knihovny. Nad hlavním vchodem je vytesáno – „Drak bez svého jezdce je tragédie. Jezdec bez svého draka je mrtvý.“

Rotunda je vysoká tři podlaží. Tato stavba se vyznačuje leštěnou šedou mramorovou podlahu, klenutý skleněný strop a mohutné kamenné sloupy. Šest hlavních mramorových sloupů je vytesáno do podoby draků:

  • červeného,
  • zeleného,
  • hnědého,
  • oranžového,
  • modrého,
  • černého.

Sochy působí, jako by se na prostor snášely ze stropu. Dračí rotunda je podle Violet pravděpodobně nejkrásnější částí celé Citadely i Basgiathu.